“海边佳树生奇彩，知是仙山取得栽。琼蕊籍中闻阆苑，紫芝图上见蓬莱。”建设中的“国家海岸”三亚海棠湾就如同唐代诗人李绅诗中的海棠一样，现今是海南建设国际旅游岛的一朵含苞待放的奇葩。灿烂的阳光，湛蓝的海水，洁白的沙滩，婆娑的椰林，质朴的民风，让到过这里的人流连忘返。

　　唐代诗人李绅有诗云：“海边佳树生奇彩，知是仙山取得栽。琼蕊籍中闻阆苑，紫芝图上见蓬莱。”曾在海南住过三年的宋代大文豪苏轼也写过这样一首诗：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”用的是曲笔，诗名《海棠》。在海南三亚，有一处海湾，如同这些诗人笔下写的海棠一样，旖旎夺目，却不为人所知，它就是国家海岸--海棠湾。

    海棠湾与亚龙湾、大东海湾、三亚湾、崖州湾并列三亚五大名湾，位于海南省三亚市东北部海滨，距三亚市区28公里，南面与亚龙湾国家旅游度假区毗邻，集碧海、蓝天、青山、银沙、绿洲、奇岬、河流于一身。与亚龙湾、大东海相比，这里还没有染上城市的喧嚣与繁闹，大部分区域没有开发，一种原生态的美使它独具魅力。

     海棠湾其实只是“半湾”，因为行政规划的原因，本来一个完整的海湾一分为二，属于三亚境内的一半取名海棠湾，属于陵水境内的那一半海湾称为土福湾，两处“半湾”海岸线合计总长25公里。

　　早在建省初期的三亚城市发展总体规划中，海棠湾即被列为一个独立的组团，规划用地面积100平方公里，当时的定位是以发展科研、国际交流、旅游度假及热带田园观光为主的生态城市组团。由于被预留为城市远景发展备用地，海棠湾的资源环境因此得到了完好保护。

　　2005年4月，三亚市进行海棠湾概念性总规编制。美国霍克公司的方案提出，海棠湾地区各种自然与文化特色、独具一格的人类活动模式和整体景观氛围，是海棠湾的独特性所在--基于此，霍克公司提出了规划建设中国第一个“国家海岸”。尽管只是常见的四个汉字，但是拼在一起，放在三亚的海棠湾上，一个强大的思想冲击力就这样凸显：鲜明、前卫的“国家海岸”的概念，把保存和开发两方面结合起来，突出了生态保护的意识。

　　海棠湾海水、沙滩、风情、民俗、温泉及岛屿资源丰富，更难得的是，这里还有总长度约13.8公里的原生态内河水系资源，这是一片天然航道，未来游艇可在海面和水面间来回穿梭。此外，海棠湾还拥有总面积为8平方公里的泻湖资源，2平方公里的椰子洲岛、大小龙江塘等湿地资源。

　　2007年5月，省政府正式批准将海棠湾总体定位为“国家海岸”国际休闲度假区，赋予了海棠湾国际休闲度假、世界旅游度假天堂、多元化热带滨海旅游休闲度假，以及国家海洋科研、教育、博览等综合功能。自此，“国家海岸”成为海棠湾的“法定”代名词。

    未来十年内，海棠湾所规划的“建成全球屈指可数的高端酒店集群”在滨海一线将建成35家以上高档度假酒店，在二线区域建设30多家高端主题酒店，预计海棠湾度假酒店数量将超过70个。海棠湾将成为全球酒店数量最多、品牌最高端、设计理念最超前、最生态、节能的国际休闲度假区之一，成为国内首个 高端酒店“联合国”。

　　海棠湾内有“神州第一泉”南田温泉、铁炉港、伊斯兰古墓群、蜈支洲岛、椰子洲岛等美景、古迹、名胜。藤桥东、西两河潺潺流过，自然风光与人文景观交互辉映。区内蜈支洲岛、南田温泉已经开发，椰子洲岛、铁炉港红树林等三亚旅游资源保留着原生状态，没有开发。

　　这里没有真正的冬季，夏去秋来，秋去春至。盛夏，除中午稍有炎热外，早晚因有海风吹拂，十分凉爽；严冬，北国冰封，万里雪飘，这里却春意盎然，绿遍天涯。气温20度以上，成为难得的全年全天候避寒、消暑、度假、旅游的好去处。