在海南岛的东北角、海口的东海岸，有一片神秘、祥和而又远近闻名的天然湿地，这就是我国第一个红树林保护区——东寨港红树林自然保护区。如何让这片神奇的林地在焕发出应有光彩的同时，又不失自己的“本色”？一直是人们思考的问题。

       带有原始风貌的“红树林美人”

      从海口市中心驱车30余公里，便可以到达这片神秘的红树林湿地。据了解，东寨港红树林自然保护区属国家级自然保护区。保护区于1980年1月经广东省人民政府批准建立，是中国第一个红树林保护区。1986年7月9日经国务院审定晋升为国家级自然保护区。1992年被列入《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》组织中的国际重要湿地名录。

       整个保护区占地面积3337.6公顷，其中红树林面积1578公顷，滩涂面积1759.6公顷。保护区内分布有红树林植物19科35种，占全国红树林植物种类的95%，而保护区内栖息的鸟类有194种，其中不乏数十种珍贵鸟类。

      保护区似一块美玉，镶嵌在海南岛的东北角上。近年来，随着知名度的不断扩大，这里成为了一些自驾游爱好者和“驴友”钟爱的度假胜地，“逛完红树林在曲口吃上一顿海鲜”，成为了他们惬意生活的一部分，但据记者了解，海口的红树林旅游从来没有真正意义上的开发过，这还是一块“处女地”。在海南岛的东北角、海口的东海岸，有一片神秘、祥和而又远近闻名的天然湿地，这就是我国第一个红树林保护区——东寨港红树林自然保护区。

　　 现状：原始风貌的自然保护区
　　 
       东寨港红树林自然保护区可以看到，已经有部分游人趁着周末来此休闲，三五成群租上一艘小船，行驶在茂密的红树林之间，领略她独特的美。这种没有动力的船依靠当地渔民驾驶的渔船牵引前行，缓缓行驶在红树林间，游人们时不时对惊起的飞鸟进行拍照，感受红树林的气息。海口红树林从来就没有进行过旅游开发，目前还处于原始的保护状态，而这些游船则是当地居民谋生的手段。“开船进去游览也不会对红树林造成破坏，因为人相对来说还比较少，而且主要是以观光为主。”而对于海口红树林开发旅游的问题，游客也持有两种观点，一种认为红树林就应该保持现有的风貌，不可将其像其他景区那样，做外科手术式的改造“伤筋动骨”。另一种观点则认为，海口的红树林是一个非常具有特色的资源，应该在充分保护的前提下加以好好利用，让她发挥更大的作用，而不是像现在这样沉寂。

      虽然两种观点各有不同，但他们却有着一个共同点：一定要保护好红树林的生态环境。