海南国际旅游岛先行试验区是海南省委、省政府为加快国际旅游岛建设，探索和构建国际旅游岛科学发展路径而设立的。先行试验区将以文化产业为重点，围绕国家赋予海南国际旅游岛的特殊支持政策、开发模式、体制机制创新、产品创新、投融资模式创新等5个方面先行先试，着力建设成为规模大、开放程度高、国际一流的国家级旅游文化产业集聚区。

　　2012年7月6日上午，海南国际旅游岛先行试验区在海口正式揭牌。

　　同年10月22日，先导区终于正式展露出全貌，其总体规划(2012-2030)正式面向社会进行公示。根据先行试验区总规，规划区总面积114.88平方公里，其中先行试验区面积为64.72平方公里，规划形成“三心、六片区”的总体空间结构，水元素、海洋文化丰富。先行区内囊括了新村港、黎安港等大片水域，将建设黎安海风小镇、文黎景观大道、邮轮母港、海洋主题公园、国家南海博物馆和国家水下文化遗产保护中心等一系列与海洋文化相关的板块。

　　按照规划，十年内，试验区将建设成为一座低碳节能、绿色宜居、文明富庶、富有中华文化特色的时尚滨海新城，成为全国最大的文化产业集聚区,成为海南经济重要增长极、海南国际旅游岛重要示范区。累计完成投资超过1500亿元，年接待游客容量超过1000万人次。