“金坚玉润，鹤骨龙筋，膏液内足”。近千年前，北宋大文豪苏东坡以如此优美的方式给予了海南沉香甚高的赞誉。在千百年后的今天，来自海岛内外的沉香收藏家们也依然为之痴迷。

沉香文化是中华民族千年文化传统中的一块瑰宝，它与食文化、酒文化、茶文化并称四大文化，在古代，虽然我国海南和马来西亚、越南、印尼等地均有沉香出产，但是品香文化却是由中国开始的。

而海南的沉香则是国产沉香的主要来源。 海南自古就有沉香，最好的沉香也产自海南岛。历史上，沉香主要分布在海南岛和两广地区。据古籍记载，宋、明、清代，源源不断的海南沉香通过各种途径运往内地，当时的海南岛可谓“香岛”。

沉香的神秘不仅来自它神奇的香味，还有它独具的药性。

在医学上，沉香被认为有“理气通窍”之功效，当今日本产出的知名救心丸中就有奇楠沉香。在佛、道教，沉香自古即被认为是唯一能通“三界”之灵气树。日本的茶道、禅道也被尊崇使用。

关于海南沉香，早在明代时期，著名医学家李时珍就曾在《本草纲目》中作出这样的评价：“占城不若真腊，真腊不若海南黎峒。黎峒又以万安黎母山东峒者，冠绝天下，谓之海南沉，一片万钱。”

如今，随着时代的变迁，那曾经“一片万钱”的沉香也逐渐走入寻常百姓家。

看中沉香的巨大市场，商家们纷纷赋予了海南沉香越来越丰富的形态。海南沉香根据不同的需要可制成不同形式的香品。最常见的有吊坠、佛珠、挂件等沉香工艺品；沉香香油；线香、盘香等沉香熏香。随着海南“香岛”建设的步伐加快，海南沉香也呈现出更加多姿的形象，沉香的文化内涵也更加深化——沉香烟钗、沉香线香、沉香茶、沉香种子、沉香皂、沉香车挂香水、沉香车载熏香等系列制品。这些充满时尚感和现代感的沉香制品的价格也更加趋向于平民化，让每个来到海南的游客都能够带上一份如此高雅的“手信”。

随着沉香市场的火爆，如今，在海南的很多地市都可以找到购买沉香的店铺。在一些沉香产地的景区里，人们在购买沉香的同时还可以好好感受一番沉香文化。

定安县著名的景区文笔峰，就拥有海南第一个沉香会馆———蟾宫香道会和沉香展销馆。在这里，游人除了可以购买到各式各样的沉香产品外，还能在现场观摩手工制作沉香、传统香道表演等，进一步学习和了解沉香文化。

而万宁市的兴隆旅游区，在一家名为岑香坊的民间沉香博物馆内，游人们可以欣赏到各种奇珍奇绝的海南沉香。坊间流传，万宁最上等的琼脂就在岑香坊。

面对参差不齐、鱼龙混杂的沉香市场，游人们要想买到好沉香，需要一定的经验。据业内人士介绍，鉴别沉香的好与次，主要把握三个要点：首先用左手握着沉香块，右手在其上下不断地磨擦，使其产生热量进而产生些许的香气，同时要观察自己的右手是否有别的颜色沾上；其次是烧。将沉香块沾上少许水，用打火机在沉香块上来回烧，以香味来鉴别；再次是把沉香块放入水中，沉者为沉香。