旅游与健康产业的融合令世界各地的游客从中受益。具有发展医疗健康产业的资源禀赋和天然优势的海南，医疗健康产业更被确定为经济转型的重要发展方向。其中，博鳌乐城国际医疗旅游先行区是目前全国唯一的国际医疗旅游先行区，将在三至五年内建成世界一流国际医疗旅游目的地。

大量医疗旅游游客涌入亚洲

医疗旅游是指“在国外获得医护保健服务为目的的旅行”。有人建议，如果医疗旅游行业得到适当的监管，医疗旅游可以提供一种可行的方式，让发展中国家获得所需的收入，而发达国家可以缓解其医疗系统的“瓶颈”。Ramirez（2007年）认为，发展中国家医疗旅游医院的存在，向外科医生和其他国家提供先进的高科技工作环境，减少医护人力资源的国际人才流失。

出国就医的人通常会选择以下类别的医疗旅游：牙科、美容、整形和心血管手术服务。东南亚和印度是整形和心血管疾病的首选目的地，印度几乎以美国20%的成本提供各种医疗服务。在过去的几年里，亚洲建立了多家世界级的医院，公立和私立医院的自由发展及努力使亚洲走向世界医疗旅游地图的顶端。如今，来自世界各地的大量游客前往亚洲各国，寻找低成本而有效的医疗服务。这标志着亚洲的医疗旅游进入一个巨大的产业领域。

医疗旅游行业市场前景广阔

越来越多的国家开始调查医疗旅游的潜在经济效益和医疗服务费用。然而，并没有系统的数据收集来表明这个市场的全球规模、广度和模式。Ehrbeck等人估计（2008年）跨越国际边境寻求治疗的外国人人数为6万到8万人。而德勤健康解决方案中心估计，2007年有75万美国人到国外就医，且之后年增长率可达35%。

地理上的邻近是一个重要的因素，但并不是决定个人决定前往特定目的地的决定性因素。人们不仅仅把求医作为唯一的理由去旅行，而且还与更广泛的旅游机会有关。许多政府通过经纪人、网站和贸易博览会推广本国的新兴消费市场。汇率波动可能也会使有些国家在经济上更有吸引力，而对旅行和安全问题的限制可能会促使消费者去探索其他市场。

医疗旅游是亚洲的新兴机会

有些目的地已经把自己定位成一个医疗城市，或者更广泛地作为一个生物医学城市。例如，新加坡于2001年被提升为生物医学和生物技术活动中心。人们普遍认为，医疗旅游行业在过去10年里蓬勃发展，而且还存在进一步扩张的空间，但对于当前这个行业的规模仍存在分歧。在文献中经常被引用的数据（Whittaker，2010年）收集了德勤的数据和预测，即超过75万的美国公民在2007年出国求医。鉴于美国游客被认为约占全球医疗游客总数的10%，这意味着全世界每年的医疗旅游人数将介于3000万到5000万之间。

医疗旅游的驱动力包括全球化、经济、社会、文化和技术力量。许多发达国家内部医护服务系统正在经历重大挑战和压力，已经收紧资格标准，等待名单更久，以及减少卫生保健的优先事项等，均对消费者决策产生影响。那些传统提供公费医疗的国家开始提供消费表单和患者择医权、信息公开、提高质量、降低价格，期望满足本国患者的所有需求。据估计，2012年，约有160万美国人前往他国，寻求医疗服务，从2013年到2019年，市场预计将以17.9%的复合年增长率增长。

对于亚洲和中东国家来说，这是一个新兴的机会，它们迎合了美国、加拿大和一些欧洲发达国家的外包医疗需求。凭着低成本的治疗和高质量的医护基础设施，亚洲地区已成为市场的主要参与者。这一地区的增长主要是由于印度、泰国、新加坡、马来西亚等国的医疗旅游目的地的出现。